Mısır nişasta açısından zengin beyaz, sarı tanecikleri, uzun düz yapraklardan bir kılıf içinde korunan uzun bir koçan oluşturan tahıldır.

Amerika kökenli mısır Kristof Kolomb tarafından 15. yüzyıl sonunda keşfedilmiş,ancak birkaç yıl sonra Avrupa ya getirilmiştir Kolomb'un mısırı ilk gördüğünde darı Panicum miliaceum sandığı kaynaklarda belirtiliyor. Kolomb Amerika'ya geldiğinde kıtanın yerli halkları mısırı çok çeşitli amaçlarla kullanıyorlardı. Tanelerinden çeşitli yiyecek, içecek hazırlıyorlar, kabuklarını örerek yaygı, ayakkabı, sepet, maske yapıyorlardı.

Fransa'nın güneybatısı, ispanya ve İtalya da uzun süre özel alanlarda yetiştirilen mısır, genellikle un haline getirilmiş ve lapa biçiminde tüketilmiştir. Bütün Amerika kıtası üzerinde temel beslenme ve gastronomide baskın bir yere sahiptir.

Taneli mısır, koyu sarı, sert, küçük koçanlı türü en çok hayvanların beslenmesinde kullanılır. Bununla birlikte, ezme veya un haline getirildiğinde, krepler, galeteler, değişik pastalar ve ekmeklerin yapımında kullanılır. Mısır gevrekleri mısır unundan yapılır. Mısır nişastası şarküteride, şekerlemecilikte, bisküvi ve pasta sanayinde yoğunlaştırıcı ve katılaştırıcı olarak kullanılır. Taneli mısır burbon ve bazı biraların üretiminde de kullanılır. Bazı mısır türlerinden ise sıvıyağ çıkarılmasında yararlanılır.

Tatlı mısır temmuz-ekim ayları arasında taze satın alınır. Daha açık renk olan tanecikleri daha büyük bir koçana dizilidir. Olgunlaşmadan toplanarak çok kısa sürede tüketilmelidir. Aksi taktirde nişastası ortaya çıkar ve sebze tüketime uygun olmaz. Yeşil yapraklarla çevrelenmiş sütlü taneleri seçmek gerekir. Katkısız konserve olarak, tane halinde de satılır.

Taze koçanların yaprakları koparılır ve tuzlu kaynar suda haşlanır veya yaprakları hafif nemlendirilerek yada folyo kağıda sarılarak kebap yapılabilir. Soğuk tereyağı ve tuzla servis edilir, Küçük koçanlardan sirkeyle turşu da hazırlanabilir.

Koçan yada tanecik halindeki mısır,kızarmış kırmızı etler veya kümes hayvanları yanında sunulur. Tanecikleri karışık salatalara ve pilava da katılır. Bugün mısır denince aklımıza Meksika gelir. Mısırı içeceklerinde, yemek ve ekmeklerinde bol çeşidi olan ülkelerin başında gelir. Türkiye'de ise Karadeniz bölgesi mısırın üretiminin ve tüketiminin bol olduğu bölgedir. Sabah kahvaltılarında mısır ekmeği muhakkak bulunur. Mısır unsuz hamsi kızartması düşünülemez.

Mısırın şimdi tam zamanı, küçük lezzetlerden büyük keyif alabilmek için ister haşlanmış ister kebap bu keyfi yaşayın.

Dilerseniz beşamelli taze mısırı da bir deneyin. Gevrek tanecikli, çok taze koçanları seçin. Tek bir yaprak tabakası bırakın ve tuzlu suda 15 dakika haşlayın, süzün, yapraklarını soyun ve taneciklerini ayıklayın. Taneleri hafif bir beşamelle karıştırın et yemekleriyle servis yapın.