Yaz mevsiminin geldiğini manavlarda kendini göstermeye başlayan kirazlardan anlayabiliriz. Dünyanın en eski meyvelerinden olan kiraz, gülgiller familyasından gelmektedir. Anayurdu Kuzey Anadolu ve Kafkasya olan bu meyve önce Yunanistan daha sonra Avrupa ile tanıştı. Ilıman iklimi seven, sıcak ve soğuğa duyarlı olan bu meyve, bulunduğu bölgeye ve çeşidine göre Nisan sonu ile Temmuz başı sırasında olgunlaşır. Kırmızı, bordo ve sarı pembemsi renklerde çeşitleri bulunmaktadır. Meyvesi iri, rengi kırmızı olan ve uzun süre dayanabilen Napolyon çeşidi en çok tercih edilen kiraz türüdür. Meyvesi oldukça iri olan bordo renkli çeşide Bing. Orta irilikte, ince sarı üzerine kırmızı alacalı renktekine Karabodur, Eti krem renginde olan çeşide ise Dalbastı denilmektedir. Mutfaklarda özellikle pastacılıkta çok kullanılan kirazdan, komposto, meyve salataları, dondurmalı kuplar, tartlar, sufleler, likörler ve mayalandırılan kiraz suyuyla kiraz şarabı yapılır. Kışın bulunamayan kiraza alternatif yapılan kiraz şekerlemesi ise pasta süslemelerinde yaygın olarak kullanılır. Mutfakta özellikle av eti ve ördek etinin yanında çeşni olarak sunulan kiraz düşük kalori değeriyle diyet yapanların da ideal meyvesidir. Daha çok taze olarak tüketildiği gibi kurutularak da kullanılır.

Kiraz sadece meyvesiyle değil, zamkı, kerestesi, çiçeği, sapı, çekirdeği ve yaprağı ile birçok kullanım alanına sahiptir. Çiçeği, sapı, çekirdeği ve yaprağı tedavi amaçlı kullanım alanı bulur.

Kiraz suyu, eski zamanlarda çocukların ateşini düşürmek, karın ve kulak ağrılarını geçirmek için şifa verici olarak içirilirmiş. Günümüzde de yapılan analizler, kirazın içinde çocuklar için ne kadar faydalı mineral ve vitaminler olduğu gerçeğini ortaya çıkarıyor. Kan yapıcı ve temizleyici özelliği çok eskiden beri biliniyor. Ayrıca birçok antioksidan vitamin ve mineralleri içeriyor. En faydalısı koyu kırmızı olanları, kırmızı rengi veren madde, çok kuvvetli bir antioksidan özelliğine sahiptir. İçerdiği yüksek orandaki kalsiyum, kemik ve dişlerin güçlenmesinde çocukların gelişmesine yardımcı oluyor. Ayrıca şeker hastaları da, kirazda bulunan levüloz adlı şeker kolay sindirilebildiği için rahatlıkla yiyebilir.

Kirazların sapını çıkarmadığınız takdirde daha uzun süre saklayabilirsiniz. Buzdolabında saklamak için yıkamadan plastik bir kaba yerleştirin. Derin dondurucuda ise kirazın çekirdeklerini çıkarmanız gerekir.

Birçok kültürde özel bir yere sahip kiraz ağaçları, Japonlar için aşkı ve tutkuyu simgelerken aynı zamanda tazeliği, yenilenmeyi ve baharı da müjdeler. Doğu kültürlerinde sevilen ve değer verilen bir simge olan kiraz çiçekleri ise oyalardan halılara işlenen motifleriyle sevdayı anlatır.